Le tissu lymphoïde annexé aux
muqueuses constitue à lui seul un SI commun aux muqueuses encore dénommé MALT
(mucosal associated lymphoïd tissue). Ce système assure la protection des
muqueuses exposées aux risques de l'environnement : muqueuses oculaire, respiratoire,
digestive, urogénitale, etc. Les tissus lymphoïdes peuvent être diffus
infiltrant toutes les muqueuses ou sous forme de nodules lymphoïdes comme la
plaque de Peyer, l’appendice ou les amygdales. Il s’agit de structures
individualisées, mais non encapsulés.
Au niveau des MALT, on remarque une prépondérance
de la réponse humorale sur la réponse cellulaire avec une production
considérable d'Ac appartenant à l'isotype IgA. Ces Ac sont capables de traverser
les muqueuses donc d'en assurer la protection. Dans le tube digestif, des îlots
lymphoïdes disséminés dans la muqueuse intestinale, appelés plaques de Peyer,
lorsqu'ils sont volumineux, constituent le GALT (gut associated lymphoïd
tissue).
Le GALT contient à lui seul plus de
cellules immunitaires que tout le reste de l'organisme, il renferme les
cellules "M", porte d'entrée pour l'échantillonnage des Ag et des
pathogènes capturés par transcytose.
