La Meseta marocaine est le domaine de plaines, plateaux et collines qui occupe le centre-ouest du pays : sous une couverture méso-cénozoïque tabulaire se cache un socle paléozoïque plissé, métamorphisé et granitisé pendant l'orogenèse hercynienne. Ce chapitre détaille les deux Meseta séparées par le Moyen Atlas, les grandes phases de la tectonique hercynienne et le magmatisme granitique qui l'accompagne, un sujet où les exemples marocains (pluton d'Aouli, massif des Jebilet) sont particulièrement demandés.
1. Meseta occidentale et Meseta orientale
La Meseta est constituée d'un socle hercynien affleurant en boutonnières (Jebilet, Rehamna, Meseta côtière, plateau central…) sous une couverture méso-cénozoïque tabulaire, faiblement déformée, qui forme l'essentiel des plaines et plateaux du centre-ouest marocain. On distingue classiquement la Meseta occidentale, la plus proche de l'océan Atlantique, et la Meseta orientale, vers les confins algéro-marocains ; les deux sont séparées par le Moyen Atlas, chaîne alpine plus récente qui s'est surimposée au socle hercynien. Cette partition occidentale/orientale se retrouve dans la nature du magmatisme hercynien, sensiblement différent d'une zone à l'autre.
2. Stratigraphie et sédimentologie paléozoïques
Le socle mésétien enregistre une longue histoire sédimentaire, du Cambrien à l'inférieur au Carbonifère, marquée par une alternance de dépôts marins détritiques et carbonatés et d'épisodes volcaniques (par exemple les tufs rhyolitiques associés aux minéralisations du massif des Jebilet). Cette pile sédimentaire, initialement déposée dans des bassins ouverts sur l'océan qui séparait alors les blocs continentaux d'Afrique et d'Europe, sera entièrement reprise par la déformation hercynienne : les couches, plissées puis souvent métamorphisées en schistes et métapélites, portent aujourd'hui les traces d'une schistosité régionale bien développée.
3. Les phases de la tectonique hercynienne
La chaîne hercynienne (ou varisque) résulte de la collision qui a soudé les grands blocs continentaux au Paléozoïque supérieur ; elle est contemporaine de la chaîne hercynienne d'Europe centrale. Dans la Meseta, la déformation se traduit par plusieurs phases de plissement superposées, associées à une schistosité pénétrative, puis par des failles tardives qui recoupent les plis antérieurs. On y observe des structures de kink-bands et des plis de toutes échelles, du pli kilométrique visible sur les coupes géologiques régionales jusqu'au micropli observable en lame mince. Cette déformation polyphasée complique la lecture stratigraphique mais fournit d'excellents marqueurs cinématiques pour reconstituer les directions de raccourcissement successives.
4. Le magmatisme hercynien : granitoïdes de la Meseta
L'orogenèse hercynienne s'accompagne d'un magmatisme granitique abondant, mis en place du stade syn- au stade tardi- et post-orogénique. Le pluton d'Aouli, en Haute Moulouya, en est un exemple bien étudié : il associe plusieurs unités (granodiorite, granite gris, granite rose, granite à muscovite) d'affinité calco-alcaline à subalcaline, mises en place à des âges légèrement différents — autour de 330 Ma pour la granodiorite et d'environ 320 Ma pour le granite gris, d'après les datations isotopiques U-Pb — ce qui traduit un pluton à émissions magmatiques multiples, marquant la fin de l'orogenèse hercynienne dans la zone orientale de la Meseta. Ces granites intègrent aussi des composants hérités de la croûte continentale profonde, d'âge protérozoïque, qui témoignent de la nature du socle sur lequel s'est édifiée la chaîne hercynienne marocaine.
Les massifs granitiques mésétiens ne se limitent pas à la Haute Moulouya : le massif des Jebilet, près de Marrakech, associe un socle paléozoïque plissé à des corps volcaniques et subvolcaniques (tufs rhyolitiques) auxquels sont associées d'importantes minéralisations polymétalliques. Les études géochimiques comparant les granitoïdes de la Meseta occidentale et orientale montrent des différences liées à la nature de la croûte traversée par les magmas, ce qui permet de discuter la limite entre les deux blocs et l'existence d'anciennes sutures continentales masquées par la déformation hercynienne.
5. La couverture méso-cénozoïque tabulaire
Une fois la chaîne hercynienne érodée, un nouveau cycle sédimentaire dépose, en discordance sur le socle plissé, une couverture méso-cénozoïque peu épaisse et peu déformée : calcaires et marnes du Jurassique et du Crétacé, puis formations continentales et marines du Cénozoïque, qui constituent aujourd'hui les plaines et plateaux caractéristiques du paysage mésétien (Chaouia, Doukkala, plateau central). C'est cette opposition entre socle plissé affleurant en boutonnières et couverture tabulaire environnante qui définit la Meseta au sens structural du terme, et qui la distingue d'une chaîne de montagnes encore active comme le Rif ou l'Atlas.
Zone où le socle paléozoïque plissé de la Meseta affleure au travers de sa couverture méso-cénozoïque tabulaire, par exemple les massifs des Jebilet ou des Rehamna.
Roche magmatique grenue riche en silice, caractéristique des contextes de convergence de plaques (subduction, collision) ; les plutons hercyniens de la Meseta (Aouli, Jebilet) appartiennent à cette famille.
| Meseta occidentale | Meseta orientale | |
|---|---|---|
| Position | Proche de l'Atlantique | Vers les confins algéro-marocains |
| Séparation | Moyen Atlas | Moyen Atlas |
| Exemple de boutonnière | Jebilet, Rehamna | Haute Moulouya (pluton d'Aouli) |
| Magmatisme | Granitoïdes calco-alcalins associés à des minéralisations | Pluton à émissions multiples, composants crustaux hérités |
Meseta occidentale et Meseta orientale
- Meseta = socle hercynien en boutonnières sous une couverture méso-cénozoïque tabulaire.
- Meseta occidentale et Meseta orientale, séparées par le Moyen Atlas.
- Déformation hercynienne polyphasée : plis superposés, schistosité pénétrative, failles tardives.
- Magmatisme hercynien syn- à post-orogénique : pluton d'Aouli (Haute Moulouya), massif des Jebilet.
- La chaîne hercynienne marocaine est contemporaine de la chaîne hercynienne d'Europe centrale.
Les examens de Géologie du Maroc S6 demandent souvent de localiser les principales boutonnières mésétiennes et de caractériser le magmatisme hercynien (nature calco-alcaline, caractère tardi- à post-orogénique). Le pluton d'Aouli est un cas d'école régulièrement cité pour illustrer un pluton à émissions multiples. Piège classique : dater la couverture tabulaire de la Meseta comme hercynienne, alors qu'elle est nettement plus jeune (méso-cénozoïque) et repose en discordance sur le socle plissé.